苹果押注庞大的用户群助力其在人工智能领域取胜

　　尽管苹果首批现代人工智能功能不会像竞争对手的产品那样令人印象深刻，但该公司认为其庞大的客户群可以为其带来优势。

　　在下个月举行的苹果开发者大会上，该公司将公布一种不同的人工智能思路，重点关注普通消费者在日常生活中可以使用的工具。这个想法是为了迎合用户的实用性——而把一些更酷炫的功能留给其他公司。

　　苹果处境艰难。它需要让消费者和投资者相信，它在人工智能领域正在做着令人兴奋的事情。但该公司正在关注微软公司和Alphabet旗下谷歌的OpenAI的重大人工智能声明，这些声明抢走了风头。

　　苹果准备在全球开发者大会上花大量时间介绍其与人工智能相关的功能。新战略的核心是 Project Greymatter ，这是一套人工智能工具，该公司将把它集成到 Safari、Photos 和 Notes 等核心应用中。这项举措还包括增强通知等操作系统功能。

　　该系统的工作原理如下：大部分计算密集程度较低的人工智能功能的处理将完全在设备上运行。但如果某项功能需要更多算力，则工作将被推进到云端完成 。

　　苹果将新的 AI 功能引入 iOS 18 和macOS 15——这两个操作系统都将包含用于确定任务是在设备上还是通过云处理的软件。去年左右发布的 iPhone、iPad 和 Mac 芯片支持大多数的功能。与此同时，正如我之前报道的那样，云组件将由位于数据中心的 M2 Ultra 芯片提供支持。

　　今年有几项新功能正在开发中，包括转录语音备忘录、使用人工智能修改照片以及在 Spotlight 功能中使搜索更快更可靠。它们还将改进 Safari 网页搜索并自动为回复电子邮件和短信提供建议。

　　Siri 个人助理也将得到升级，基于苹果自己的大型语言模型（生成式人工智能背后的核心技术）提供更自然的交互。Apple Watch 还将推出更先进的 Siri，用于处理移动任务。包括Xcode在内的开发者工具也将获得人工智能增强。

　　一项突出的功能将生成式人工智能融入表情符号。该公司正在开发一种软件，可以根据用户发送的短信内容即时创建自定义表情符号。这意味着，除了苹果目前在 iPhone 和其他设备上提供的选项目录之外，你还可以在任何场合使用全新的表情符号。

　　另一项有趣的改进（与 AI 无关）是改版后的 iPhone 主屏幕。这将允许用户更改应用图标的颜色并将它们放在任何他们想要的位置。例如，您可以将所有社交图标设为蓝色，或将与金融相关的图标设为绿色——而且它们不需要放置在自 2007 年第一天以来就存在的标准网格中。

　　这项工作的很大一部分是创建智能摘要。该技术将能够为用户提供他们错过的通知和个人短信以及网页、新闻文章、文档、笔记和其他媒体形式的摘要。

　　当然，苹果必须在做到这一切的同时依然向消费者保证其对隐私权的坚定承诺。该公司多年来一直在宣传其设备运行的优势，以及如何更好地保证数据的安全。它甚至批评竞争对手没有采用同样的方法。现在，它不得不辩称，尽管将潜在的敏感信息发送到数据中心，其基于云的人工智能功能仍将保持隐私。

　　为了解释这一转变，该公司可能会强调它不会建立客户档案——谷歌和 Meta Platforms Inc． 曾因这样做而受到批评。苹果可能还会吹嘘其用于进行云处理的 M 系列芯片的安全功能。这可能不足以赢得隐私倡导者的支持，但我认为大多数客户无论如何都不会在意。

　　现在，许多功能将纯粹是追赶。这里没有跨越式发展。谷歌多年来在其 Pixel 设备中拥有许多相同的 AI 功能。三星电子公司今年理所当然地放弃了开发自己的标志性 AI 功能，转而依赖 Google Gemini。

　　还没有苹果设计的聊天机器人。这意味着该公司将不会参与人工智能最受关注的领域：这个市场在OpenAI于 2022 年底发布ChatGPT后火爆起来。

　　尽管苹果的一些高管从理念上反对内部开发聊天机器人，但不可否认的是，他们确实需要聊天机器人。而苹果自己开发的聊天机器人版本根本达不到标准。

　　他们给出的解决方案建立合作伙伴关系。在这方面，该公司已与谷歌和OpenAI就将他们的聊天机器人集成到 iOS 18 进行了谈判。今年 3 月，苹果和谷歌似乎即将达成协议，双方都觉得 WWDC 可能会达成一些协议。但苹果最终与OpenAI首席执行官 Sam Altman 达成了协议，他们的合作伙伴关系将成为 WWDC 公告的一部分。

　　这一安排有点喜忧参半。一方面，苹果承认自己无法在最热门的人工智能领域竞争。但与OpenAI的合作让苹果拥有了最先进的聊天机器人，而且由于三星设备使用的是 Gemini，因此苹果在与三星设备竞争时也拥有了潜在优势。

　　另一方面， OpenAI也存在风险。早在上周与斯嘉丽·约翰逊发生争执之前，阿尔特曼在人工智能领域的争议就越来越大。OpenAI 的公司结构也不稳定。去年，阿尔特曼曾短暂被罢免首席执行官一职，这给员工和其主要支持者微软带来了危机。

　　换句话说，苹果不会那么放心让OpenAI成为 iOS 一项主要新功能的单一来源供应商。这就是为什么它仍在努力与谷歌达成协议，提供 Gemini 作为一种选择，但不指望它能在 6 月份亮相。

　　如果苹果欢迎其他聊天机器人制造商加入，那么它可能会根据具体情况进行处理。尽管该公司经常向所有第三方开发者开放功能，但预计它在这方面会谨慎行事，并制定单独的安排。无论如何，这些合作伙伴关系将帮助苹果争取一些时间，直到它自己的机器人准备就绪。

　　最大的问题是，苹果在这方面的追赶是否真的很重要？该公司有一个很少有竞争对手能比拟的优势：庞大的用户群。

　　今年晚些时候，全球将有数亿台苹果设备支持这些 AI 功能。这些设备的用户至少会尝试一下这些新功能（该技术可能集成得足够紧密，以至于人们甚至不会注意到他们正在使用这些功能）。这可能会让苹果一夜之间成为最大的 AI 用户。

　　但即便如此，仍有迹象表明该公司的 AI 计划仍在进行中。苹果正在考虑以预览版的形式推广这些功能（至少在 9 月正式发布之前以开发者测试版的形式），这表明该技术尚未完全成熟。

　　这将是一次不祥之举，尤其是当你考虑到苹果的历史时。Siri 于 2011 年作为测试版推出，而且——考虑到它与竞争对手的竞争之激烈——可以说仍然给人一种试验品的感觉。